ALLERGISCHE REACTIES OP CONSERVERINGSMIDDELEN: ALLES WAT JE MOET WETEN

Conserveringsmiddelen zijn stoffen die worden toegevoegd aan allerlei consumentenproducten om ze langer houdbaar te maken. Ze zorgen ervoor dat producten, van voedsel tot schoonmaakmiddelen, niet snel bederven of schadelijke bacteriën of schimmels ontwikkelen. Maar voor sommige mensen kunnen deze stoffen een allergische reactie uitlokken. In deze blog gaan we dieper in op wat conserveringsmiddelen zijn, waar ze in zitten, welke allergische reacties ze kunnen veroorzaken en wat je kunt doen om uit te vinden of je er gevoelig voor bent.

WAT ZIJN CONSERVERINGSMIDDELEN?

Conserveringsmiddelen zijn chemische stoffen die de houdbaarheid van producten verlengen. Ze worden gebruikt om de groei van micro-organismen, zoals bacteriën, schimmels en gisten te remmen. Dit voorkomt dat voedsel bederft of dat schoonmaakmiddelen en cosmetica onveilig worden. Conserveringsmiddelen worden veelvuldig toegevoegd aan producten zoals:

- Voedsel: denk aan frisdranken, sauzen, brood, vleeswaren, kaas en gebak

- Cosmetica: zoals crèmes, shampoo, make-up, en zeep

- Schoonmaakmiddelen: bijvoorbeeld allesreinigers, wasmiddel en desinfectiemiddelen

- Geneesmiddelen: in de vorm van pillen, zalf of vloeistoffen

Enkele veel voorkomende conserveringsmiddelen zijn:
- Sulfieten (E220 - E228), vaak te vinden in gedroogd fruit, wijn en bier

- Parabenen (zoals methylparabeen, ethylparabeen), die je vaak tegenkomt in cosmetica en schoonmaakproducten

- Benzoëzuur (E210) en zijn zouten (benzoaten) zitten vaak in frisdranken, jam en fruitconserven

- Formaldehyde (in lage concentraties) wordt gebruikt in sommige cosmetica en ontsmettingsmiddelen

WELKE ALLERGISCHE REACTIES KUNNEN WORDEN VEROORZAAKT?

Niet iedereen reageert allergisch op conserveringsmiddelen, maar voor mensen die gevoelig zijn, kunnen zelfs kleine hoeveelheden leiden tot allerlei vervelende symptomen. De reacties kunnen variëren van mild tot ernstig:

- Huidreacties: Roodheid, jeuk, uitslag of eczeem

- Ademhalingsproblemen: hoesten, piepende ademhaling of verstopte neus

- Maagdarmklachten: buikpijn, misselijkheid of diarree

- Zwellingen: vooral rondom de ogen of lippen, soms in de keel (wat gevaarlijk kan zijn)

In sommige gevallen kunnen de reacties ernstiger zijn en zelfs leiden tot anafylaxie, een ernstige allergische reactie die onmiddellijke medische aandacht vereist. Dit is echter zeldzaam.

HOE LANG DUREN DEZE REACTIES EN ZIJN ZE GEVAARLIJK?

De duur van de allergische reactie hangt af van de ernst en de hoeveelheid conserveermiddel die je hebt binnengekregen. Bij milde gevallen kan de reactie binnen enkele uren tot een paar dagen verdwijnen, vooral als je het contact met het conserveermiddel stopt. In ernstigere gevallen kan de reactie langer aanhouden, en moet je mogelijk medische hulp zoeken.

Hoewel de meeste allergische reacties op conserveringsmiddelen niet levensbedreigend zijn, kunnen ze wel erg ongemakkelijk zijn. Als de reactie leidt tot ademhalingsproblemen of zwellingen in de keel, kan het levensgevaarlijk zijn en moet je onmiddellijk naar de spoedeisende hulp.

HOE KUN JE LATEN ONDERZOEKEN OF JE LAST HEBT VAN ALLERGIEEN?

Als je vermoedt dat je allergisch bent voor een bepaald conserveermiddel dan kun je dat laten testen door een arts. Er zijn verschillende manieren om allergieën vast te stellen:

- Huidpriktest: bij deze test wordt een klein beetje van het verdachte conserveermiddel op je huid aangebracht en

  wordt gekeken of er een reactie optreedt

- Bloedonderzoek: dit kan helpen om specifieke allergenen op te sporen door te meten of je lichaam antilichamen

  aanmaakt tegen bepaalde stoffen

- Eliminatiedieet: dit houdt in dat je tijdelijk producten uitsluit die de verdachten conserveringsmiddelen bevatten en

  vervolgens langzaam herintroduceert om te kijken of de symptomen terugkomen.

Je arts kan ook aanbevelen om een patch-test te doen voor allergieën die zich via de huid uiten, zoals contactdermatitis door parabenen of sulfieten.

WAT ZIJN ALTERNATIEVEN?

Voor mensen die allergisch zijn voor conserveringsmiddelen zijn er gelukkig alternatieven. Het vermijden van producten die bepaalde conserveringsmiddelen bevatten, is de eerste stap. Er zijn steeds meer producten op de markt die speciaal zijn ontwikkeld zonder kunstmatige conserveermiddelen. Dit geldt zowel voor voeding als voor schoonmaak- en cosmetische producten. Je kunt deze producten herkennen door te letten op de volgende labels:

- Biologisch of ecologisch: deze producten bevatten meestal geen kunstmatige conserveringsmiddelen

- Natuurlijk of organisch: veel van deze producten kiezen voor natuurlijke conserveringsmethoden zoals salie of

  rozemarijnextract.

- Veganistisch: hoewel dit niet altijd garandeert dat er geen conserveringsmiddelen inzitten, gebruiken sommige

  veganistische merken minder chemische stoffen in hun producten.

Daarnaast kun je ook kiezen voor verse, onbewerkte producten en zelfgemaakte alternatieven, bijvoorbeeld door voedsel zelf in te maken met natuurlijke bewaarmethoden zoals inleggen of fermenteren.

TOT SLOT

Hoewel conserveringsmiddelen nuttig zijn voor het verlengen van de houdbaarheid van producten, kunnen ze voor sommige mensen een allergische reactie veroorzaken. Het is belangrijk om de symptomen van een allergie te herkennen en te weten hoe je ze kunt behandelen. Bij aanhoudende klachten kun je een arts raadplegen om je allergieën te laten testen. Gelukkig zijn er steeds meer producten zonder deze stoffen beschikbaar, zodat je alternatieven kunt vinden die je gezondheid niet in gevaar brengen.